LE BLOG D'ASSALE TIEMOKO ANTOINE

 

Assalé Tiémoko, vous avez été invité par le président américain Barack Obama à participer au Forum des jeunes leaders africains, qui se tiendra du 3 au 5 août prochain à Washington DC. Quels sentiments cette invitation vous inspire ?

Si je m’en tiens au message que le secrétaire d’Etat adjoint aux affaires africaines, M. Johnnie Carson nous a adressé, j’ai été choisi en fonction des activités que je mène pour le changement qualitatif de ma société. Il a écrit et je cite textuellement : « Cette invitation est la reconnaissance de vos réalisations et de votre renommée de dirigeant. ». C’est donc la reconnaissance j’allais dire internationale, de la justesse du combat que je mène depuis quelque temps, à la fois en tant que journaliste et président de l’Ong Sos Justice Côte d’Ivoire. Si je m’en tiens donc à cela, je ne peux qu’être légitimement fier de faire partie de ces jeunes leaders africains qui ont été invités par le président Obama.

Comment votre choix a-t-il été fait ?

Je voudrais préciser d’abord une chose. En Côte d’Ivoire, nous sommes trois jeunes gens à avoir été invités, une fille et deux garçons. Le point commun entre nous trois, c’est le rôle que nous jouons, chacun à son niveau, pour le changement qualitatif de notre société, de notre pays rongé par les flammes de la dégradation morale. Nous sommes donc tous membres de la société civile ivoirienne. Au-delà, moi je suis journaliste à « Le Nouveau Réveil », ce qui signifie que je participe par mes écrits, par mes critiques, à l’édification de la démocratie et à la défense de l’intérêt public dans notre pays. Ce sont ces actions qui ont conduit à notre choix pour participer à ce Forum. Tout à été décidé au niveau de l’Ambassade des Etats Unis, à partir des critères qui ont été établis par ceux qui ont convoqué ce Forum, c’est-à-dire la Maison Blanche et le Département d’Etat. Je n’ai donc pas eu à faire une quelconque démarche particulière. Les responsables de l’entreprise qui m’emploie, eux, non plus.

Combien seriez-vous au total, à participer à ce Forum ?

D’après le message du secrétaire d’Etat adjoint aux affaires africaines, nous sommes environ 120 jeunes provenant de 40 pays africains. Comme je l’ai dit plus haut, en Côte d’Ivoire, nous sommes trois jeunes gens. Une jeune fille qui est journaliste sur une radio privée de la place et qui fait d’excellentes choses dans la société civile. Elle s’appelle Kane Aminata. Et un jeune homme du nom de Tingain kouadio Julien qui œuvre activement dans une structure qui lutte contre la mauvaise gouvernance dans l’industrie extractive.

En Côte d’Ivoire, il y a des jeunes leaders qui sont très actifs et qu’on voit tout le temps à la télévision. Pourquoi vous trois et pas eux ?

Je vous ai dit que nous avons été choisis en fonction des critères qui ont été établis par la Maison Blanche et le Département d’Etat. Les 120 jeunes qui ont été invités l’ont été en fonction des valeurs qu’ils défendent. Les combats qu’ils mènent chacun à son niveau ne sont pas des combats pour défendre des individus. Ils défendent des valeurs universelles. Ils défendent l’intérêt public, dénoncent le gaspillage de l’argent public, l’inégalité devant la loi, la corruption, les violations impunies des droits de l’homme, la mauvaise gouvernance, etc. Ils ont été invités sur la base du mérite. C’est le seul critère.

A quels objectifs obéit la convocation de ce forum par le président Obama ?

La convocation de ce Forum entre dans le cadre des engagements que le président Obama a pris en juillet 2009 au Ghana. Il a dit que l’Afrique de demain sera ce que les africains et notamment les jeunes voudront qu’elle soit. L’Afrique a une population dont plus de la moitié a moins de 25 ans. Cela constitue une richesse formidable. Et le président Obama veut comprendre comment les jeunes entendent exploiter cette richesse pour le développement de leur continent, pour éviter le gâchis de ces 50 dernières années. M. Bruce Wharton, sous-secrétaire d’Etat chargé des affaires publiques au bureau des affaires africaines a traduit cela dans un document qui nous a été remis : « Ce forum est notre façon d’essayer de voir l’avenir de l’Afrique comme les jeunes africains le voient eux-mêmes… nous les invitons ici pour qu’ils puissent nous décrire leur vision de l’avenir de leur pays, leur région et leur continent. Cela nous donnera alors des idées par rapport à comment nous pouvons contribuer à une approche dynamique relative à la gouvernance, aux possibilités économiques et au développement social… ». Voilà l’objectif de ce forum.

Quels sont les thèmes qui vont être débattus au cours de ce forum ?

Les thèmes sont nombreux et extrêmement importants, si je m’en tiens au programme qui nous a été communiqué par l’Ambassade. On parlera des droits de l’homme, de la transparence et de l’obligation de rendre compte, de l’accès aux capitaux, de la liberté d’expression et des nouvelles technologies de la communication, la qualité de l’éducation et de la formation professionnelle, création d’emploi et esprit d’entreprise, participation des jeunes à la démocratie et à la bonne gouvernance, business et environnement des affaires en Afrique, promotion de la vérité au pouvoir et méthodes pour surmonter des obstacles, etc. les thèmes sont en abondance et en qualité.

Est-il prévu dans ce programme une rencontre directe avec le président Barack Obama ?

Oui, le président Obama recevra à la Maison Blanche, l’ensemble des 120 jeunes leaders qu’il a invités. Il veut échanger directement avec eux pour comprendre leur vision de l’Afrique des 50 prochaines années, au moment où plusieurs pays africains dont la Côte d’Ivoire s’apprêtent à fêter le cinquantenaire de leur indépendance. Il veut voir à partir de la vision de ces jeunes, comment les Etats Unis peuvent instituer de meilleurs partenariats avec l’Afrique.

Justement, plusieurs pays africains fêtent cette année leur cinquantenaire. Il s’agit pour ces pays de faire le bilan de ces 50 années et d’en dégager les perspectives. Pourquoi le président Obama n’échange-t-il plutôt pas directement avec les chefs d’Etat de ces pays ?

Je ne sais pas. C’est une question qu’il faut peut-être poser à ces chefs d’Etat. Moi je ne suis pas né avant 1960. Je suis né plusieurs années après. Et quand j’ai pris conscience que mon pays était sur la mauvaise voie, je l’ai dit haut et fort. Cela m’a conduit en prison pour 12 mois. Mais je continue de dénoncer la façon dont nos ressources publiques sont gérées. Parce que je suis persuadé qu’on ne s’en sortira jamais si on continue dans cette voie. Il ne s’agit pas d’accuser tout le temps l’extérieur de nos maux. Il s’agit de voir si nous sommes capables de lutter contre nos propres pratiques qui ont plongé les populations de nos pays dans une misère sans nom, malgré nos richesses incroyables. Et donc pour discuter de ce qu’on peut faire pour donner une nouvelle chance à l’Afrique, on n’a pas forcément besoin d’avoir recours aux chefs d’Etat. Les jeunes aussi ont une vision et c’est plutôt eux qui sont les victimes de la mauvaise gouvernance pratiquée dans nos pays et c’est eux qui feront l’Afrique des 50 prochaines années. Ils peuvent donc dire la vérité, décrire la réalité de ce qui se passe sur le continent avec des mots simples. Sans avoir quelque intérêt que ce soit à protéger. Je crois que le président Obama veut entendre un autre discours, sortant de la bouche des victimes de la mauvaise gouvernance et de la culture de la corruption.

Quelles autres rencontres sont prévues au programme ?

Plusieurs autres rencontres avant et après celle de la Maison Blanche, sur la base du programme qui nous a été distribué, sont prévues. Nous rencontrerons les responsables du Corps de la paix et de l’Agence des Etats Unis pour le développement international (USAID), avec lesquels nous discuterons de « l’autonomisation des jeunes grâce à l’entrepreneuriat social et à l’engagement civique ». Nous rencontrerons aussi des dirigeants des compagnies et des organisations américaines qui ont des activités en Afrique. II y aura aussi des rencontres d’échanges, avec des membres du gouvernement américain, etc.

Y aura-t-il un suivi sur le terrain en Afrique pour consolider les acquis de ce forum ?

Oui, bien entendu. Ce forum n’est pas une réunion cosmétique comme on en voit beaucoup chez nous en Afrique. Il y aura bien un suivi après. Et là, je vous cite textuellement ce qui est écrit dans le document qui nous a été communiqué : « Le rôle du gouvernement des Etas Unis à ce forum est celui de l’hôte responsable et qui entend encourager les relations entre les jeunes leaders américains et africains et instaurer des partenariats durables pour le bien de notre sécurité et de notre prospérité mutuelle. Ce dialogue et les rencontres de suivi en Afrique permettront au gouvernement américain de mieux déterminer comment il peut appuyer les aspirations qu’a l’Afrique pour son propre devenir… ». Je crois que c’est tout à fait clair. L’Afrique a besoin de partenariats crédibles aux bénéfices mutuels pour offrir de l’espoir aux nouvelles générations. Le président Obama lui en offre avec ce forum.

Entretien réalisé par François Bécanty.

« LE NOUVEAU REVEIL » du mercredi 28 juillet 2010.